Мне не совсем понятно, какую цель преследовал автор в своём исследовании. То ли Кампфнер хотел сообщить старую добрую мысль о том, что человек постоянен, меняются лишь декорации; то ли подтвердить не менее древнюю истину, говоряющую о том, что все мы духовно неисправны и на месте богачей вели бы себя точно так же. А, может, указать на несовершенство современной экономической системы, где меньшинство имеет большинство ресурсов, и разрыв между ними и остальной частью человечества растёт.
Автор взял наиболее интересных, по его мнению, персонажей прошлых времён, поместив этих самых персонажей в первую часть (называемую "Тогда"), и сравнил с рядом современных нам богатейших людей мира (вторая часть называется "Теперь"). Мы увидим, что некоторые источники обогащения остались прежними: ресурсы, производство, власть; другие источники видоизменились: финансы, военные операции; третьи же появились совсем недавно: интернет и соцсети, онлайн-торговля. Мышление же богатейших людей, а также объяснение, почему они поступают именно так, а не иначе, изменились мало.
Безусловно, читать только о яхтах и бриллиантах было бы скучновато, поэтому автор большое внимание уделил историческому фону - где и когда только мы не побываем: Египет XIV в. до н.э., Рим II в. до н.э., Британия XI в., Мали XIV в., Франция XVII в. и др. Кроме исторических сведений, здесь можно встретить интересные экономические рассуждения, особенно изложенные из уст самих богатых и счастливых (не всегда, впрочем). В частности, многие из них напирали на теорию "просачивания благ", а другие - на некоторую избранность и талант, благодаря которым они лучше знают, как распорядиться финансами (лучше пусть миллион будет у одного грамотного, нежели по тысяче у тысячи обывателей). Любопытно было узнать, откуда растут ноги у профсоюзов, например, или почему богатые люди в конце концов часто приходят к благотворительности, и даже что Карнеги - это не только Дэйл...
В книге есть, конечно, минусы - от "журналистскости" деваться некуда, есть ощущение недоделанности и недосказанности, но в целом чтение оказалось приятным и местами полезным.
