"Каждый из нас носит в себе и ад и небо..."
Единственный роман Оскара Уайльда "Потрет Дориана Грея" принес ему подлинную славу. Впервые роман был опубликован в журнале «Липпинкот мэгэзин» в 1890 году, а в форме книги, в пересмотренном и исправленном виде и с добавлением шести новых глав, он увидел свет в следующем, 1891 году. Произведение и сейчас почитаемо, экранизировано и смысл, вложенный автором, продолжает оставаться актуальным. В «Портрете Дориана Грея» Уайльд сумел тонко совместить мистику, характерную для «готических романов», и психологическое изображение человеческих грехов в духе французской литературы. Литературные критики поспешили назвать роман аморальным, несмотря на его вполне моральный финал, в котором Дориан Грей уничтожает себя, а заодно и свою аморальность вместе с греховностью. В то же время Уайльд, говоря о романе, каждый раз подчеркивал в свойственной ему манере, что «любое искусство аморально, каким бы моральным ни была концовка того или иного романа».
Роман совершенно непостижимым образом вызвал негодующие отклики критиков и единодушное осуждение английской прессы (кстати, его до сих пор критикуют даже современные биографы Уайльда), зато был с восторгом принят читателями и за остроумные афоризмы, и за увлекательный полумистический-полуфантастический сюжет, и за сатиру на высшее общество.
Существует любопытная история о том, как у писателя возник замысел «Дориана Грея»: «В 1884 году Уайльд имел обыкновение заглядывать в мастерскую художника Бэзила Уорда, одним из натурщиков которого был юноша поразительной красоты… После завершения портрета юноша удалился, и Уайльд воскликнул:
– Ах, как жаль, что такое прекрасное существо рано или поздно состарится!
– Увы, – согласился живописец, а затем добавил: – Как было бы чудесно, если бы его внешность никогда не изменялась, а вместо него старился и покрывался морщинами его портрет!
Оскар Уайльд выразил своему другу признательность за идею, дав художнику в романе имя Бэзил Холлуорд».
