На дворе второе десятилетие XX века. Итонтон, штат Джорджия. В те далекие времена южные штаты очень сильно отличались от северных, прежде всего дискриминацией темнокожего населения. Они уже не рабы, но ещё и не полноценные члены общества. И ещё менее полноценными можно считать чёрных женщин, потому что, если афро-американские мужчины сталкивались с неравенством только в общественных местах, то женщинам приходилось несладко и в стенах собственных домов. И некому было их защитить от жестокого обращения с ними их отцов, братьев, мужей. Даже Господь оказывается глух к их ежедневным молитвам, и не заглядывает Бог в церкви, в которые они исправно ходят по воскресеньям.
Сили — обычная чёрная деревенская девочка коих много на белом свете. Всю свою жизнь прожила она в небольшом, консервативном городке и с раннего детства познала на собственном опыте всю человеческую жестокость. Ее постоянно избивал отчим, которого она считала своим родным отцом, а в возрасте четырнадцати лет она родила от него ребенка. Все ее тело покрыто страшными шрамами от побоев, но они не могут сравниться с ее душевными ранами. Девушка всеми силами старается найти путь к свободе и независимости и очень большие надежды возлагает на предстоящую свадьбу. Однако нелюбимый супруг оказался куда более жестким человеком, чем ее отчим. Несмотря на это Сили твердо верит в то, что когда-нибудь она сможет обрести долгожданную свободу и в один прекрасный день она станет независимой. Ради этого она готова пойти на все и выдержать любые испытания...
Жизнь двух чернокожих сестер, старшей Сили и младшей Нетти в начале 20 века в южных штатах. История вроде как со счастливым концом, но с тяжелой дорогой к этому счастливому концу, история не только о сестрах, но и о близких к ним людях. Вся история изложена в письмах Сили сначала к богу, поозже к своей пропавшей сестре и ответных письмах Нетти. Рабство вроде как отменено, но это южные штаты, где процветает расизм со стороны белых, и при этом что у белых, что у черных женщины в эти времена большей частью не имели права голоса и самовыражения. Исключения есть, но это именно что исключения.
Читается легко и быстро, но опять таки, чтобы прочувствовать всю революционность этой книги, нужно было бы родиться в то время и в тех местах. Да, жизнь у Сили не сахар (в первой половине книги), но наверное можно сказать, что это ей так сильно не повезло с отчимом, мужем. Ведь даже в ее окружении не все мужики уроды, а младшей сестре и вовсе повезло с принявшими ее к себе миссионерами. Что точно, так это идеальная книга для экранизации в Америке в наше время - угнетение негров, поиск корней в Африке, однополая любовь и женщина-предприниматель, сделавшая себя вопреки окружению. А уж любовные многогранники по мере повествования - это же настоящая изюминка для кинематографа - персонажи, сходятся, живут вместе, расходятся, опять сходятся, пары меняются - часть жизни прожил с одной, потом с другой, после вернулся к первой. Любят, дерутся, ненавидят, страдают, радуются - почитаешь дневник, а жизнь негров кипит, под крышкой белого гнета. Но в целом, как же замечательно, что это не наша история и не наши страдания. Хотя если посмотреть, то везде можно встретить подобное самодурство мужиков и примеры угнетения женщин, и не важно какая раса.